KOTA KINABALU - Pelancongan astronomi dan fotografi bakal menjadi​ tarikan​ baharu sektor pelancongan​ ​di negeri Sabah.

Menurut Pengarah Pejabat Pelancongan dan Kebudayaan Malaysia, (MOTAC) Sabah,​ Ag Ahmad Zaki Abu Bakar,​ astrotourism merupakan pelancongan berkonsepkan Millions Stars Hotel, di mana pelancong boleh bermalam di luar,berbumbung jutaan bintang dan objek cakerawala di langit.

“Dengan kos minimum, tidak mustahil sektor pelancongan ini dapat meningkatkan kehadiran pelancong ke Sabah.

"Dengan perancangan yang teliti, ia akan menjadikan Sabah sebagai salah sebuah lokasi terbaik mencerap bintang di dunia suatu hari nanti.​ ​Bagi astrofotografi, merek​a boleh merakam keindahan landskap langit malam yang amat menakjubkan.

​ "​Rakaman imej cakerawala seperti Planet, Buruj, Bima sakti pastinya memberi satu kepuasan kepada peminat fotografi dan secara tidak langsung dapat mempromosikan negeri Sabah​," kata beliau ketika ditemui media  pada Program Perseid Meteor Shower Viewing Party​ di sini.​

Tambahnya, astrotourism bukan saja dapat memberikan lonjakan kepada industri pelancongan tetapi juga dapat memberi pendidikan secara tidak langsung kepada masyarakat agar lebih menghargai khazanah alam dan​ angkasa.

​ Beliau turut memaklumkan, program kerjasama di antara MOTAC dan Sabah Stargazer i​tu​ merupakan salah satu program berteraskan ​'v​oluntourism​'​ yang diperkenalkan oleh kementerian berkenaan pada Jun lepas.

Sementara itu, Presiden Persatuan Pencerap Bintang Sabah (Sabah Stargazer), Dr Esmar Abdul Hamid berkata, program kerjasama Sabah Stargazer​ dengan​​ MOTAC Sabah​ itu dilaksanakan untuk memberi peluang kepada orang ramai​ menimba​ pengalaman melihat hujan meteor dan mencerap objek-objek cakerawala seperti bulan, planet Marikh dan Zuhal.

“Ini merupakan program kali kedua anjuran Sabah Stargazer dan ​mendapat sambutan yang amat menggalakkan​,​ hampir 500 ahli kelab, orang awam serta pelajar-pelajar sekolah menyertai program ini.

“Kami berharap kerjasama dan sokongan pihak MOTAC Sabah akan berterusan dan kami turut menggalakkan kerjasama agensi dan NGO lain untuk mempromosikan bidang astronomi dan fotografi di negeri ini.

"Pada sesi itu, para pengunjung dapat menyaksikan hampir 50 juraian meteor dan fireball," jelasnya.

Selain menyaksikan hujan meteor hujan dan pencerapan,  turut diadakan taklimat berkenaan fenomena berkenaan turut disampaikan oleh Pegawai Sains Planetarium Negara, Mohd Zamri Shah Mastor.